La virtud del error
Tengo un particular
recuerdo de la infancia asociado a un incómodo dolor de muela. Al principio era
apenas una molestia, pero luego fue creciendo hasta convertirse en algo
penetrante y permanente; recuerdo que lo mantuve en silencio y le di largas
pues no me gustaba ir donde el odontólogo puesto que, como suele ocurrirle a
muchos niños, las luces deslumbrantes y el ruido de la fresa me intimidaban.
Renuncié a mi silencio
cuando llegó el momento en que el dolor no solo me impedía comer, sino que no
me dejaba pensar, jugar y mucho menos dormir. Por supuesto mi mamá me llevó al
odontólogo lo más rápido que pudo, y cuando llegamos no hubo más solución que sacar
la muela que estaba totalmente estropeada. Afortunadamente aún era de leche.
Al terminar la
intervención, recibí el consabido discurso sobre la importancia del cepillado y
el debido uso del cepillo y la crema por parte del doctor, al cabo del cual mi
mamá me sermoneó durante un buen rato. La verdad yo estaba tan feliz de que el
dolor se hubiera ido, que no me sentí para nada molesto con el sermón, y no
puse mayor atención al discurso del doctor.
Dos años después regresé
al odontólogo con otro dolor de muela, esta vez, afortunadamente para mí, no
hubo que sacar la muela (que ya no era de leche), pero si terminé con un
doloroso tratamiento de conductos y una amalgama de color plateado que conservo
hasta la fecha. Lo único que me quedó
del sermón de mi mamá y el discurso del doctor fue otra muela dañada.
Claramente no aprendí la primera vez.
Quizás a veces nos
parezcan insignificantes y por ello decidimos ignorarlos, pero a veces son importantes
y costosos, ruidosos o simplemente incómodos, y por ende nos sacan de nuestra
zona de confort. Así que buscamos solucionarlos a como de lugar, y estamos
dispuestos, de ser necesario, a extirparlos de raíz con tal de recuperar
nuestra tranquilidad. Nos disgustan porque generan una percepción de peligro, y
tienen la capacidad de atraer el fracaso.
Si bien el fracaso es un
riesgo inherente a los errores, éstos tienen otra cara, la cara de la
oportunidad. Veamos unos ejemplos:
Conocida es la historia de
creación de los post it, de 3M, que surge de un error en
el que el diseñador, Spencer Silver, olvidó agregar un compuesto, y lo que iba
a ser un poderoso pegante para aviones, resultó en un durable, pero débil,
adhesivo, que a la postre derivó en uno de los más exitosos productos de la
compañía.
También es famoso el error
cometido por Alexander Fleming, quien, a causa de un viaje, descuidó unas
muestras de bacterias dejándolas en condiciones no apropiadas. Al regresar
encontró su experimento arruinado pues las muestras se habían contaminado con
un moho azul-verdoso. Este moho producía una sustancia que afectó y mató a las
bacterias. A esta sustancia hoy le llamamos Penicilina y dio inicio a la era de
los antibióticos.
Estos casos no son los
únicos, la vulcanización del caucho, las hojuelas de maíz, la sacarina, el
vidrio de seguridad, o el marcapasos, también fueron descubiertos por causa de
errores.
Todas estas experiencias
tienen cosas en común: el error solo fue el inicio de algo mayor, y las
personas involucradas, más que rechazar o molestarse con lo sucedido, o
limpiar, o dejar pasar, se preguntaron ¿Qué puedo aprender de ello?
Por supuesto hay muchos
errores que quienes los cometieron no pueden celebrar, el mundo de los negocios
está lleno de estos, vemos algunos de los más famosos ejemplos:
- El rechazo del teléfono de Alexander Graham Bell en 1876por parte de Western Union
- El rechazo de los Beatles por parte de Decca Records en 1961
- Hewllet Packard rechazó en 5 ocasiones a Steve Jobs y Steve Wozniak quienes trataban de venderles su prototipo del Apple I
- Mars rechazó la oferta de Steven Spielberg para que los M&M aparecieran en la película ET
- Más de 11 editoriales rechazaron a JK Rowling cuando les presentó a Harry Potter.
La cuestión no es el error
en sí, puesto que, dada nuestra condición humana, es natural y casi inevitable
en nosotros cometerlos, la diferencia radica en que actitud tomamos frente a
ellos y lo que dicha actitud nos invita a hacer. Es claro que el error tiene
virtud, pero solo si se aprende de él, y por tanto, la actitud del líder frente
a éstos es determinante para hacer que el error se convierta en una oportunidad
o conlleve al fracaso; es más que un asunto personal, no solo afecta al líder, afecta
a quienes están a su alrededor, tiene una enorme capacidad para construir o
destruir.
Si por el contrario, el
líder reconoce sus propios errores, y toma una actitud abierta y solidaria con
quien los comete, buscando en cada ocasión aprender de ellos, empezando por
hacer un balance de lo ocurrido, y a partir de ello promueve la reflexión y
explora posibles soluciones y cambios que aprovechen lo sucedido, obtiene como
resultado el fortalecimiento de la organización; así convertirá el error en una
oportunidad. Puede ser que no llegue a descubrir la penicilina, pero sin duda
construirá una cultura propicia al aprendizaje, un ambiente sano y
enriquecedor, y se aumentará el nivel de compromiso de quienes trabajan en la
organización.
No quiere esto decir que se
deba ser permisivo, o que se promueva el cometer errores, sino que se debe distinguir
entre el error, sus causas y sus consecuencias, actuando bajo el criterio “duro
con el problema, suave con la persona”. Esto porque, como ya dije, el error
solo tiene virtud si se aprende de él. Por tanto si se comete el mismo error
una y otra vez, o si se confirma que la causa continua de los errores sea el
descuido o desinterés de una misma persona, y las consecuencias de ello sean
graves (o permanentes) pérdidas o daños a la organización, debería prescindirse
de las personas responsables.
También creo que es
importante distinguir entre error y mala intención. Si se hace algo con mala
intención no hay error en ello, puesto que el error es por naturaleza
involuntario
Errores que deriven en
aprendizajes traen consigo consecuencias positivas para la organización, tienen
tanta fuerza como la innovación. De hecho, si se dan las condiciones adecuadas,
el error puede ser fuente de innovación, permitiendo a la organización avanzar
a un estado de disrupción y rápido crecimiento. En tales organizaciones el
líder sabe que tiene más mérito quien falla en el intento, que quien no intenta
por miedo a fallar. También sabe que el error es inherente al progreso, como lo
es al aprendizaje, y que esta premisa solo se cumple cuando la reflexión sigue
al error.
Dos frases que fortalecen
esta idea:
“Grandes artistas como Dylan,
Picasso y Newton se arriesgaron al fracaso. Y si queremos ser grandes, debemos
arriesgarnos también”. Steve Jobs
“Está bien celebrar el éxito,
pero es más importante tomar nota de las lecciones del fracaso”. Bill Gates
A pesar de los evidentes beneficios,
cuesta evolucionar nuestra actitud frente al error, debido en parte a que están
involucradas emociones y sensaciones, puesto que buscamos la felicidad y deseamos
la perfección. De hecho es posible que
estemos confundiendo, o fundiendo, felicidad con perfección.
Coincido entonces con
Estanislao Zuleta cuando en su “Elogio a la Dificultad” expresa: “Deseamos
mal. En lugar de desear una relación humana inquietante, compleja y perdible,
que estimule nuestra capacidad de luchar y nos obligue a cambiar, deseamos un
idilio sin sombras y sin peligros, un nido de amor, por lo tanto, en última
instancia un retorno al huevo.”
La felicidad no está en
tener lo que uno desea sino en lograrlo. No es la perfección la que nos hace
felices sino tratar de alcanzarla y avanzar un poco en el intento. El propósito de nuestra vida se vive en su
búsqueda, no es un punto de llegada sino un camino, por ello en la búsqueda se
encuentra la felicidad, y en tal sentido podemos ser felices desde ahora.
Felicidad no significa
entonces carencia de necesidad, ni ausencia de problemas. Significa plenitud de
Propósito. En tal sentido cada victoria no es la llegada sino una estación en
el camino, cada dificultad, cada error o equivocación no es un obstáculo, sino
una oportunidad de aprendizaje, y cada derrota o fracaso no es el fin, sino un
reto a nuestra convicción. Por tanto el único fracaso verdadero es una vida sin
Propósito.
Nuestro mayor error no es
cometer errores, como no lo es el anhelar lo que no hemos logrado o lo que no
tenemos. Nuestro mayor error es renegar de lo que nos pasa, en lugar de
aprender de ello. Es no darle valor a lo
que hemos vivido y logrado. En resumen, no aprender de los errores es no
encontrar su verdadero valor y ser ciegos ante su virtud.
Quizás ello explique el
por qué en el poema si volviera a nacer de Jorge Luis Borjes se afirma “Si
pudiera vivir nuevamente mi vida, en la próxima cometería más errores”
He cometido errores a lo
largo de mi vida, claramente mi camino ha estado lleno de “dolores de muela”,
pero así sea un recorrido lleno de baches, no lo cambiaría por otro, pues la
convicción que me guía es mi 4 x 4 que me ayuda a enfrentarlos sin temor, e
incluso a encontrar gozo en ellos, pues los veo como fuente de sabiduría.
Al ver tantos errores en
perspectiva, los encuentro necesarios.
Publicado por peoplepass (La más efectiva forma de dar bonos)
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